Petter Vatne, 56 år, er gift og har en sønn og ei datter. Som innehaver av Georg Marius Larsens fiskebutikk, hvor han også betjener kundene, har han vært en del av torstrandsfolks hverdag i over 16 år.
Ifølge Vatne har ikke innehavere av småforetak det som fisken i vannet. FOTO: Morten Bakkeli (2026)
Overfor Bøkebloggen forteller han om utfordringene med å drive et småforetak i dag. Arbeiderpartiet vil gi næringslivet økt forutsigbarhet og føre en aktiv næringspolitikk som fremmer verdiskaping og privat investering. Det vil også gjøre det enklere å starte og drive norske bedrifter – et punkt som konkret nevnes i Ap-regjeringens prioriteringer. Arbeiderpartiet prioriterer stabile rammebetingelser og ansvarlig økonomisk politikk for å sikre at norske bedrifter kan planlegge framover. Vatne mener at dette ikke stemmer, men han understreker også at det ikke var bedre under en borgerlig regjering.
Glenn Agung Hole skrev i en kronikk i Nettavisen at entreprenørene, familiebedriftene, de små og mellomstore virksomhetene og eierne som tar risikoen før staten får inntektene manglet i Jonas Gahr Støres nyttårstale: «Ikke én eksplisitt takk. Ikke én tydelig anerkjennelse. Ikke én setning som viser forståelse for hvem som skaper grunnlaget for alt det talen feirer.» Dette la også Vatne merke til.
Georg Marius Larsens fiskehandel. FOTO: Morten Bakkeli (2010)
– Kan du kort fortelle våre lesere om din bakgrunn?
Familien flyttet til Veldre i 1974, og jeg gikk på Sky skole fra 1-6 klasse. Fikk to år på Rombær`n og siste året av ungdomskolen på Tanum. Deretter tre år på Larvik Handelsskole. Jeg startet å jobbe hos Islann Match i Larvik som 16-åring, og etter endt militærtjeneste ble jeg ansatt i klesbutikken VIC i Prinsegata i 1990. Deretter ble jeg medeier i Jeans & Clothes i Sandefjord i 1995 og startet Jeans & Clothes på Nordbyen i 1997 og JC Skien 2004! I 2005 ble jeg ansatt som daglig leder av Larvik by og jobbet med tiltak for å sette sentrumshandel i fokus! Jeg avsluttet jobben i 2009, da vi fikk kjøpe byens ærverdige fiskebutikk Georg Marius Larsen.
– Du deltok flere ganger i terrengløpkonkurransen Brunlaneskarusellen for elever ved kommunens skoler, hvor du oppnådde flere gode plasseringer. Du spilte også for Fram og scoret flere mål. Du vurderte aldri en idrettskarriere i voksen alder?
Jeg var aktiv som ung og løp for Brunlanes idrettslag i en periode. Var med i Larvik svømmeklubb, ni år i 4H, speideren, Mibago og fotball for Fram, Tjølling og litt på Halsen frem til jeg ble 21 år. Menisk og korsbåndskade avsluttet fotballmuligheten. Men jeg fikk ti år med Fram, spilte spiss, var rask og scoret mange mål. Både puttefotball, guttefotball, juniorfotball og A-lags fotball i løpet av karrieren. Vi hadde Alan Clakson og Ken Ayres som trenere på guttelag og juniorlag! To fantastiske mennesker som lærte oss fotball, men også oppførsel, lagånd og disiplin.
– Første gang man kunne lese om deg i forbindelse med fiske var i ØPs utgave av 21. oktober 1982, da du fikk en andreplass i fiskekonkurransen ved Vadskjæret i gruppe 2 (11 år til og med 15 år). I 1985 ble du juniormester. 1. september 2009 overtok du Georg Marius Larsens fiskebutikk på Torstrand. Hva var det som fikk deg til å begynne med fiske og senere til å drive en fiskehandel?
Farfar og pappa flyttet fra Ålesund til Larvik i 1955 og startet Vatnes konfeksjon på Langestrand og senere Dronningensgate 2, vis-à-vis fengselet. Så det har vel ligget både fiske og kremmer i genene. Fisket mye i Ulfsbakk, Kleiver og Farris. Pappa kjøpte en liten båt og lærte meg fiske på havet. Det var den gangen vi dro ut på lørdag morgen og kom alltid hjem med så mye torsk vi ønsket. Senere ble jeg aktiv i Delfin Havfiskeklubb, var med å etablere Helgeroa Havfiskeklubb og var formann de to første årene. Tok en torsk på 31,5 kg på Hakkaberget i 1998. Fiskeinteressen ble en lidenskap, og er det fortsatt. Jeg spurte om å få kjøpe Georg Marius Larsen i 1994, men da var den ikke til salgs. I 2009 fikk vi kjøpe butikken.
– Man kan vel trygt påstå at det ikke er du som fanger fisk som blir solgt over din disk. Har du avtaler med bestemte fiskere? Hvor foregår fisket?
Alt av fiskehandel er regulert via Skagerak fisk og fiskemottak. Så vi kjøper fisk fra blant annet Br. Berggren, Domstein og Hansens Røkeri. Før fikk vi mye lokal fisk, men de siste årene er det blitt mer sørlandsfisk, møre-fisk og fisk fra nord. Det er fortsatt mye fisk langs Norskekysten.
– Kan du fortelle litt om hvordan det er å drive en fiskehandel i dag? Er det noe vi kunder kan gjøre?
Dessverre har det blitt færre fiskehandlere, slaktere og andre yrker som ikke klarer seg. Grunnen er endring i handlemønster og ofte store kostnader ved å drive egenproduksjon og salg. Du må jobbe mye, investere og risikere mye for å holde disse butikkene i gang. Georg Marius Larsen er jo en institusjon i Larvik og ble etablert i 1948, etter hvert tok sønnen Stein Georg Larsen med familie over butikken etter far Georg Marius Larsen. De jobbet hardt og målrettet i mange år.
Vi viderefører konseptet og prøver å utvikle oss videre i tråd med endringer i samfunnet. Den gode gamle handelen over disk, kvaliteten på det vi lager og gjør, samt de gode samtalen med kundene er noe vi og markedet etter min mening bør tenke litt på.
Kanskje vi bør bli flinkere til å bruke nisjebutikken, for det handler om hvilken by vi vil bo i og hvilke tilbud vi vil ha. I dag har vi mange kunder fra Porsgrunn og Skien som ikke har hverken slakter eller fiskebutikk.
– Du har uttalt at norske småforetakere, som deg selv, har vanskelige kår.
Personlig så synes jeg Staten burde gi småbedriftene andre betingelser. Vi lever i et samfunn hvor handel ofte dreier som om pris på varene. Nisjebutikkene er avhengig av å få betalt for varene de selger for å betjene drift.
Vi låner, satser og jobber for å bevare den «gamle måten» å drive butikk. Og hvorfor må vi betale arbeidsgiveravgift for å investere i egen arbeidsplass? Vi burde jo få betalt for å skaffe arbeidsplasser. Hadde det vært halv merverdiavgift, så ville jo småbutikkene vært konkurransedyktige på pris! Jeg skjønner hvordan markedsøkonomien og konkurranse fungerer. Men her handler det igjen om hvilke samfunn vil vi ha og vil vi egentlig ha nisjebutikker?
Hvis vi er på ferie i noen av middelhavslandene, så synes vi det er sjarmerende og hyggelig å handle i en nisjebutikk. Den type tankegang og hygge bør vi kanskje implementer inn i vårt daglig liv.
Å drive nisjebutikk i Norge blir jo en form for idelogi hvor du kjemper for noe du har tro på, og er villig til å jobbe 3000 timer i året for liten lønn, du kan neste glemme ferier og må jobbe seks dager i uken og kanskje syv.
– Følte du at småforetakerne hadde det bedre under den borgerlige regjeringen til Erna Solberg? Høyre er jo kjent for å være et næringsvennlig parti.
Hvilket parti som er i regjeringer, ser ikke ut til å være avgjørende. Her må det et tverrpolitisk ønske om å legge til rette for alle disse selskapene.
– Det du er særskilt misfornøyd med, er dagens nivå på formuesskatt og arbeidsgiveravgift. Du kan kanskje fortelle Bøkebloggens lesere hvordan dette konkret fortoner seg for ditt firma?
Det å drive et lite selskap i Norge gir jo liten mulighet til å tjene penger. Og skulle vi klare å få til et godt år, så går jo halvparten ut i skatt. Her trengs det noen endringer som sikrer økonomisk trygghet. Når det gjelder vårt selskap, så hadde vi en netto omsetning på kr. 8,6 millioner i 2024 og kr. 3750,- i overskudd.
– Ifølge Statistisk sentralbyrå (SSB) var det totalt ca. 657 993 aktive bedrifter i Norge per 1. januar 2025. Av disse er de aller fleste små. Ifølge interesseorganisasjonen SMB Norge skaper små og mellomstore bedrifter rundt 1,3 millioner arbeidsplasser totalt i Norge. Disse gir også skatteinntekter til statskassa. Hva må regjering og Storting gjøre hvis de skal føre en småforetaksvennlig politikk?
Hvis ikke regjering og Storting legger til rette for småbedrifter som skaper så mange arbeidsplasser, så vil disse forsvinne. Kommende generasjoner vil velge vekk å etablere småbutikker eller ta over familiebedriften. Hvorfor? Jo, for de ser hvor mye jobbing som skal til og hvor lite de tjener. For å ikke å snakke om pensjon som alle snakker så mye om i dag. I tillegg er småbedrifter veldig sårbare for sykdom og utbrenthet. Tror dessverre ikke alle politikere skjønner hvordan det er å drive egen virksomhet. De må sette mer fokus på småbedrifter og se hva som skal til for at de selskapene skal klare seg.
– Kun 0,6 prosent av stortingsrepresentantene har erfaring fra å drive egen bedrift.
Et lite panel med småbedrifts– og nisjebutikkeiere kunne nok gitt Stortinget en tydelig forklaring på hvordan hverdagen fortoner seg
– Hvor mange ansatte har dere?
Vi har ni ansatte og er en produksjonsbedrift av varer med høy kvalitet uten for mye tilsetningsstoffer med salg over disk. Mange hyggelige og fornøyde kunder som er flinke til å bruke butikken.
– Du er ikke bare innehaver, men du arbeider aktivt i fiskehandelen.
De fleste småbedrifter har arbeidende innehavere.
– Koljekakene deres er populære. Kan du fortelle litt om det?
Fiskekakene våre selger som «hakka møkk» og står for 18 % av vår årsomsetning. Vi var med i NM og ble nummer tre med våre koljekaker. Vi lager alle fiskekaker av fersk fisk og flinke folk med lang erfaring i produksjon.
– Synes du larviksfolk er flinke til å slutte opp om byens siste og eneste fiskehandel?
Mange larviksfolk er flinke til å bruke byens eneste fisk og delikatessebutikk. Men det er jo slik at vi trenger flere entusiaster og matglad mennesker for å sikre at vi har denne type butikk i fremtiden. Så vi oppfordrer folk som ønsker en by med fiskebutikk og slakter til å bruke butikkene hele året. Vi er her og gjør vårt beste for å lage god mat, ha godt utvalg og gi dere gode opplevelser. Heldigvis har vi et godt rykte også på utsiden av Larviks grenser og får besøk av kunder fra fjern og nær som har hørt om oss. Larvik er jo en stor hyttekommune og et ferieparadis, så vi har mange hytteturister om sommeren.
– Hva har du å si til slutt?
Som tidligere nevnt, så må vi også utvikle bedriften i tråd med endring i handlemønsteret. I dag handler vi mer og mer i større kolonialbutikker og på nett. Derfor selger vi varene nå til matvarekjedene og Oda for å nå markedet. Våre kvalitetsvarer. Det gir kanskje den meromsetningen som trengs for å bevare fisk og delikatesse butikken i Larvik.
Morten Bakkeli
Kontakt oss gjerne på mail adresse : bokebloggen@gmail.com hvis dere har noe på hjertet.
