Onsdag skal kommunestyret ta stilling til en av de største investeringene i Larvik kommune på mange år. Torget 1 kan bli nytt rådhus til en kostnadsramme på 354 millioner kroner.
Samtidig pågår debatten for fullt.
Innbyggere, politikere og fagfolk diskuterer økonomi, risiko, arbeidsmiljø, parkering og sentrumsutvikling. Flere politikere har de siste dagene stilt nye spørsmål til prosjektet, og det er tydelig at saken fortsatt skaper betydelig usikkerhet.
Derfor vekker det oppsikt at kommunen nå publiserer en video der ordføreren argumenterer for prosjektet.
Det reiser et prinsipielt spørsmål:
Er det riktig at ordføreren fronter sine egne ønsker i en sak som fortsatt er til behandling i kommunestyret?
Ingen er i tvil om at ordføreren også er politiker. Hun har selvsagt rett til å mene noe om Torget 1. Hun har også rett til å argumentere for sitt syn.
Men når budskapet formidles gjennom kommunens egne kanaler, blir situasjonen mer komplisert.
Ordfører skal representere hele kommunestyret og alle innbyggerne. I Torget 1-saken finnes det både tilhengere og motstandere. Flere partier er delt. Enkelte politikere har uttrykt betydelig skepsis til både økonomien og beslutningsgrunnlaget.
Da kan det oppfattes som problematisk dersom kommunens egne kommunikasjonskanaler brukes til å fremme ett bestemt syn rett før saken skal avgjøres.
Hva ville skjedd dersom flertallet hadde vært mot Torget 1? Ville kommunen da publisert en video som argumenterte mot prosjektet?
Det er nettopp slike spørsmål som gjør saken interessant. Dette handler ikke først og fremst om Torget 1. Det handler om rolleforståelse.
Skillet mellom informasjon og påvirkning er viktig i et lokaldemokrati. Innbyggerne må kunne stole på at kommunens informasjonskanaler brukes til å opplyse om saker, ikke til å drive kampanje for et bestemt politisk resultat.
Jo mer kontroversiell en sak er, desto viktigere blir dette skillet.
Når kommunestyret i morgen skal avgjøre et prosjekt til flere hundre millioner kroner, er det derfor legitimt å spørre:
Er ordførerens rolle å informere om saken – eller å påvirke utfallet av den?
Det spørsmålet fortjener både politikere og innbyggere et godt svar på.
(Til info så har Bøkebloggen utarbeidet tegningen til saken med bistand fra ChatGPT (AI).)
Kontakt oss gjerne på mail adresse : bokebloggen@gmail.com hvis dere har noe på hjertet.
