Historien om Hans og Andrea fra Brunlanes er meget sjelden, og det er første gang den blir publisert på et norsk nettsted. En leser ofte solskinnshistorier om nordmenn som utvandret til USA. Historien om disse to må nærmest betegnes som en tragedie.
Hans og Andrea Hanson var medlemmer av Breødremenigheten. Her er det en lenke på Lokalhistoriewiki.no.
En stor takk til Jeff O’Keefe i Ephraim Historical Foundation for hyggelige telefonsamtaler. Det var han som ga Bøkebloggen tillatelse til å bruke bildet av Andrea Hanson.
Andrea Hanson. Foto gjengitt med tillatelse av Jeff O’Keefe / Ephraim Historical Foundation
Mellom 1820 og 1920 utvandret rundt 800 000 nordmenn til USA og Canada. To av utvandrerne var ekteparet Andrea og Hans Hanson d.y. fra Brunlanes Andrea ble født i 1806, og Hans ble født i 1807. De giftet seg med hverandre 6. november 1829.
Andreas foreldre var Tjøstolv Jacobsen og Margrete Jensdatter. Andrea ble døpt i Berg kirke 27. februar 1806. Faren var bruker av bruksnummer 1 under gården Kløtterød 1805–1828.
Hans var sønn av Hans Hansen og Pernille Sørensdatter. Hans d.y. ble døpt i Berg kirke 5. juli 1807. Han var oppkalt etter en eldre bror, som ble født året før, men som døde som spedbarn. Faren var bruker på halve Omli 1798–1842 samt eier og bruker på bruk 1 på Omli 1842–1847. Hans Hansen jr. overtok i 1847 den parten av bruket som faren hadde beholdt fram til da og som ble omdøpt til bruksnummer 7. I 1842 hadde nemlig bruk 1 blitt delt og bruksnummer 3 («Langholt») oppstod, med en svigersønn som eier og bruker.
Hans og Andrea meddelte presten 6. mai 1853 at de og barna skulle utvandre til Amerika. Der forandret de etternavnet til Hanson. Hans Knudsen fra Løvall kjøpte bruksnummer 7 for 650 spesidaler.
De bodde hos Ole Larsen på Eagle Island. Det betyr på norsk Ørneøya. I dag kalles den for Horseshoe Island (Hesteskoøya). I 1854 inntraff tragedien da Hans og seks andre døde av asiatisk kolera.
Ofrene ble rullet sammen i deres sengetøy og gravlagt – uten kister – i stor hast for å redusere at sykdommen spredte seg. Det steinete jordsmonnet på Horseshoe Island gjorde det umulig å grave graver, slik at steiner ble stablet oppå likene. Hvis det fantes gravmarkører, var de laget av tre og råtnet raskt. Snart ble gravplassen gjengrodd.
I årevis lå øyas kirkegård glemt, men i 1975 fant Ephraim Men’s Club det sannsynlige gravstedet og plasserte en plakett på en stein der det står: «A special tribute to the hardy group who as part of the early Moravian Settlers of Ephraim in 1853 died and were buried in this location.» Moravian refererer til Brødremenigheten (også kalt Herrnhuterne).
Steinen. FOTO: Myles Dannahusen Jr.
Plaketten som er satt opp på en stein på det sannsynlige gravstedet. Foto: Myles Dannhausen Jr.
Etter ektemannens død etablerte Andrea og hennes seks barn seg i byen Ephraim. Andrea forsørget sin familie gjennom å jobbe som sykepleier og jordmor. Hennes voksne sønner bidro også til familiens inntekt. Da Andrea gikk inn i sitt syttiende år, begynte helsa å skrante, så hun måtte bo hos sine ulike barn. Andra begynte å vandre og måtte holdes under konstant oppsyn. Pastor Andreas Petterson ved Ephraim Moravian Church, Andrew Petterson skrev at Andrea bodde hos datteren Greta og hennes ektemann Aslag Andersen. «[Fru Hanson] rømte rundt middagstid lørdag 18. juli 1885, og til tross for at man umiddelbart begynte å lete etter henne, var hun ikke å finne. Det var først søndag morgen 19. juli at kroppen hennes ble funnet to miles fra Ephraim, ved stranden. Hun hadde gått langs kysten hele natten og ble funnet druknet i vannet.» Kanskje var det slik at da Andrea ble gammel så ønsket hun å dra tilbake og finne ektemannen, som lå gravlagt på øya?
Det var ikke bare tragedier som rammet bondekvinnen fra Brunlanes. Hun fikk også oppleve at døtrene Anna Margareta («Greta») og Anna Tonetta ble gift med brødrene Halvor og Aslag Anderson fra Ephraim. Aslag etablerte landhandelen Anderson Store, som ble drevet av hans familie i nesten 100 år. Halvor lot bygge en bondegård.
Andrea ble gravlagt i Ephraim Moravian Cemetery. Hennes etterkommere bor fremdeles i Ephraim.
Gravstedet kan ses fra 21:09 minutter inn i denne videoen.
Morten Bakkeli
Kontakt oss gjerne på mail adresse :bokebloggen@gmail.comhvis dere har noe på hjertet.
