Elisabeth Irgens Hokstad er fjerdekandidat på Senterpartiets liste for Vestfold til stortingsvalget 2025.

– Elisabeth Irgens Hokstad, kan du fortelle litt kort om deg selv?

Hei. Jeg blir 55 år i sommer, og har det meste av mitt voksne liv vært bonde på Grøtting gård, like ved Østre Halsen. Jeg har hatt kuer og produsert melk i 25 år, men nå har jeg redusert arbeidsmengden, sluttet med husdyr og driver økologisk kornproduksjon. Jeg har en deltidsstilling i Senterkvinnene (Senterpartiets kvinneorganisasjon) og sitter på fylkestinget i Vestfold.

– Du er fjerdekandidat på Senterpartiets liste for Vestfold til stortingsvalget 2025. Hadde du ønsket at en ved stortingsvalgene hadde hatt ordningen med å kumulere og stryke navn?

Nei. Jeg mener at de som er aktive i et parti, og deltar i demokratiet gjennom frivillig arbeid gjennom mange år og kjenner de ulike kandidatenes styrker, har best oversikt over hvem som egner seg til å stå hvor på partilistene. Kathrine Kleveland er en god kandidat også for oss fra Larvik.

– Hvis du er veldig realistisk, hvor mange representanter fra Vestfold tror du Senterpartiet får på Stortinget?

Det er realistisk at Vestfold får inn en representant fra Senterpartiet. Det har vi i dag, og vi manglet under 50 stemmer ved stortingsvalget før det. Vestfold trenger en representant som er mot EU-medlemskap og ser utfordringene i de delene av fylket som ikke er by.

– Du er generalsekretær for Senterpartiets kvinneorganisasjon, Senterkvinnene. Det betyr at du har mye kontakt med kvinnelige senterpartimedlemmer over hele landet, som forteller deg om hva de er opptatt av. Hva sier de til deg?

Senterkvinnenes medlemmer har de siste årene vært mest opptatt av Beredskap, Kvinnehelse og Utjamning. Beredskap betyr for oss et sterkt forsvar, politi som er til stede der folk er og mer kunnskap til folk om hva de skal gjøre ved en krise. Men også mer matproduksjon i Norge og lager av de viktigste matvarer og medisiner. Kvinnehelse har vært nedprioritert gjennom mange år, det gjør blant annet at mange kroniske sykdommer ikke blir forsket på eller har like god behandling som mer akutte ting som rammer menn. Utjamning gjelder både mellom ulike sosiale grupper, mellom folk som bor ulike steder, mellom kjønnene og mellom land.

– Du er medlem av Utvalg for Næring, Klima og miljø i fylkestinget i Vestfold. Hvis du blir valgt inn på Stortinget, hvilken komité vil du helst bli medlem av?

Det er de som sitter i finanskomiteen som har mest makt, men energi- og miljøkomiteen har også mange saker som jeg synes er viktige og spennende.

– Senterpartiet forlot Jonas Gahr Støres regjering 4. februar, fordi det ikke ønsket at regjeringen skulle akseptere og tiltre tre direktiver i EUs såkalte fjerde energipakke (Rein energi-pakken). Likevel er det slik at Senterpartiet vil støtte en ny regjering ledet av Støre, dersom AP vinner valget. Blir det aktuelt for dere å ha ministre i den regjeringen?

Det kommer helt an på hvor mye innflytelse Senterpartiet får ved å være med i en regjering i forhold til hva vi kan få utenfor. Jo flere stortingsrepresentanter vi får, jo større er muligheten til å påvirke poltikken både utenfor og innenfor en regjering.

– Hvis ja, er det ikke fare for at det kan dukke opp nye konflikter om EU-tilpasning? Støre er – som kjent – en innbitt tilhenger av EU.

Senterpartiet vil aldri være med i en regjering som søker EU-medlemskap. Vi prøver også å hindre tilpasning på flest mulig at de områdene der EU sine regler ikke passer for norske forhold. Det vil bli mange EU-konflikter i neste Stortingsperiode, da er det viktig med nok EU-motstandere på Stortinget til å hindre medlemskap og stoppe de mest graverende tilpasningne.

– Vil du på Stortinget se på deg som en representant for Larvik kommune, Vestfold fylke eller som en rikspolitiker?

De fleste saker på Stortinget gjelder for hele landet, men det er viktig å ha representanter som kjenner sine lokalsamfunn godt. Kathrine Kleveland har vært mye i Larvik og vi har god dialog med henne om lokale saker.

– I Storbritannia kan parlamentsmedlemmene velge om de vil opprette et kontor i sin valgkrets i tillegg til det de har i parlamentet. Kunne du tenke deg å sitte én dag i måneden på Senterpartiets kontor i Larvik for å snakke med dine velgere?

Arbeidet i Stortinget er lagt opp slik at representantene har tid til å reise i eget fylke nesten hver uke. Larvik Sp har nok allerede besøk av Kathrine Kleveland nesten hver måned, og i valgkampen mye oftere. Det er viktig at hun får treffe mange ulike personer, organisasjoner og bedrifter lokalt.

– Hvilke saker kommer du til å kjempe for på Stortinget?

Jeg kommer til å fortsette å holde stortingsrepresentantene til Senterpartiet oppdatert på viktige saker for Larvik og Vestfold. Tilskudd til rensing av Oslofjorden, vern av matjord, bedre togforbindelsen også til Larvik havn, utvidelse av politihøyskolen i Stavern og mulighetene til å bygge og bo i hele kommunen, ikke bare i sentrum, er eksempler på saker.

– Stortingsrepresentantene må følge vedtakene til flertallet i gruppa. Er det en sak som er så viktig for deg at du vil stemme etter din overbevisning, selv om det går i strid mot flertallet i gruppa?

I Senterpartiet har vi tradisjon for å kunne stemme avvikende i enkelte saker som gjelder personlig overbevisning. Jeg er som regel enig med flertallet i partiet i disse sakene, så jeg kommer ikke på noe konkret akkurat nå.

– Hva vil du gjøre i kampen mot forskjells-Norge? Hvilke tiltak vil du gjøre for å minske forskjellene mellom de rikeste og resten, men også tiltak for å løfte flere ut av fattigdom?

Senterpartiets viktigste strategi har vært å redusere avgifter som rammer alle husholdninger likt, og beholde skattenivået som henger mer sammen med hva du tjener. Som eksempel har vi redusert drivstoffavgiften, redusert betaling i barnehage og SFO og kuttet momsen på vann og avløp. Dette er fordeler alle får uavhengig av om du betaler mye eller lite skatt. Vi har også jobbet mye med å få bedre og flere tiltak i boligmarkedet. En viktig måte å løfte flere ut av fattigdom er at flere kan eie sin egen bolig. Da er bedre muligheter i Husbanken et tiltak og at flere får muligheten i «leie til eie»-ordninger.

– Erna Solberg vil gi skattelette til alle som er i jobb. Uføre føler at de blir tilsidesatt. I Senterpartiets partiprogram stortingsperioden 2025-2029 vil dere gi uføre flere muligheter til å delta i arbeidslivet. Programmet inneholder flere tiltak som skal gi uføre bedre betingelser for å prøve seg i jobb. Blant annet foreslår Senterpartiet å øke grensa for hvor mye uføre kan tjene før stønaden reduseres, fra 0,4G til 1G. Dette betyr at uføre kan tjene mer uten å miste hele stønaden, og dermed få en mer fleksibel overgang til arbeidslivet. Betyr det at Senterpartiet kan betegnes som de uføres parti?

Vårt syn er at det er viktig både for den enkelt, men også for samfunnet, at flest mulig kan bidra til fellesskapet. Vi ønsker å gjøre det enklere å jobbe så mye man klarer, og prøver å finne praktiske løsninger for det. Det er viktig for oss at «systemet» ikke blir så firkanta og stort at man ikke ser løsninger for enkeltpersonene. Mange uføre bidrar også med frivillig arbeid som betyr masse for lokalsamfunna våre. Senterpartiet er derfor opptatt av å støtte de frivillige organisasjonene bedre. Frivilligsentralene er viktige møteplasser og fellesskapet i organisasjonene er viktige for beredskapen.

– Senterpartiet bygger på et kristent og humanistisk verdigrunnlag. Er dere ikke bekymret over den økende sekulariseringen av skolene? En leser om rektorer som nekter at det skal holdes skolegudstjenester, og at Alle fugler ble forbudt, fordi Gud ble omtalt i teksten.

De aller fleste skoler har et godt samarbeid med sine lokale kirker og gudstjeneste enten til jul eller påske, og følger læreplanene der vår kristne kulturarv blir vektlagt. For Senterpartiet er det viktig at Den Norske Kirke får økonomiske rammer til å gi et godt tilbud til alle innbyggere som ønsker det. Gjennom å opprette et Kirkebevaringsfond har vi også sikret økonomiske verdier til å ta bedre vare på kirkebygg i hele landet, det er en viktig del av vår kulturhistorie.

– Ungdomskriminaliteten er et stort samfunnsproblem. Hvordan skal vi få redusert den? Mener du at ungdomskriminalitet er et resultat av feilslått integrering?

Senterpartiet har vært opptatt av at politiet skal være lokalt og jobbe forebyggende i sine lokalsamfunn. Det vil gi bedre oversikt og kontakt mellom politiet og ungdommen. Vi er også svært bekymret for den liberaliseringen som har vært rundt narkotika. Vi ønsker at det skal få konsekvenser hvis man blir tatt med narkotika og ikke følger opp det tilbudet man får om hjelp. Narkotikabruk kan ha svært negative følger for den enkelte, men mye av kriminaliteten er også knyttet til kjøp og salg, hvem som kontrollerer import og transport osv. Jeg mener utjevning av sosiale forskjeller generelt er vel så viktig som å peke på enkelte grupper, ungdom som er inkludert i fellesskapet trenger ikke å finne seg gjenger eller status andre steder.

– Mener du det er riktig med prideflagg på barnehagene, og kan vi se deg i pridetoget?

Jeg deltar gjerne i Pride-tog, og mener det er mange gode måter å markere mangfold og toleranse på også i barnehager.

– Hva mener du at vi vestfoldinger må bidra med i klimaspørsmålet? Er du for utbyggelse av vindkraftverk?

Jeg tror hver enkelt av oss må tenke bedre igjennom hvordan vi kan redusere energiforbruket vårt. Enkle ting som å gjenbruke klær, slette e-poster, sortere søppel og reise litt mindre kan vi gjøre alle sammen. Samfunnet må også støtte forskning og utvikling av ny teknologi som kan redusere utslipp eller samle opp og lagre klimagasser. Vi trenger ikke å sende så mye strøm til utlandet, når vi har brukt mye norsk natur til å bygge vannkraftverk. Vi har også mange hustak og -vegger, parkeringsplasser og næringsarealer der vi kan bygge solkraft på før vi kommer så langt som at vi må bygge vindkraft i vårt område.

– Aftenbladet kom 21. april med en sjokkerende avsløring. Staten garanterer en verdig eldreomsorg. Men hva skjer på gulvet? 500 ganger ble det meldt om mulig uverdige hendelser. Det hevdes at det pumpes inn flere oljemilliarder, og at Norge har tjent grovt på krigen i Ukraina. Når en leser at skoler må nedlegges på grunn av dårlig økonomi og om nedskjæringer i budsjettene til sykehjemmene, så må man få lov til å spørre: Hvor blir det av alle disse milliardene?

Både eldreomsorg og skoler er et kommunalt ansvar. For Senterpartiet er det derfor avgjørende at kommunene får mer penger. Ingen andre partiet kjemper for kommuneøkonomien på samme måte som oss, nettopp fordi det er her de viktige tjenestene til innbyggerne er. Det er også viktig for oss at man har skoler og hjemmetjenester i nærheten av der man bor. Da må ikke kommunene blir for store og byråkratiske.

– NOAH var blant de som kjempet fram et landsdekkende dyrepoliti. Dette kom på plass i 2021. Organisasjonen reagerer sterkt på en melding om at lokale politistasjoner prioriterer bort dyrepoliti i strid med Stortingets vilje. Hva vil Senterpartiet gjøre for at dette ikke skjer?

Det er viktig at Mattilsynet har nok ressurser til å følge opp alle typer dyrehold og at de kan få hjelp av politiet når det er nødvendig.

– Kommunedirektøren i Larvik har lagt fram seks alternativer til skolestruktur, som kan innebære nedleggelse av åtte skoler. Forslaget inkluderer en stor skole i sentrum med opptil 1700 elever. Stortinget kan selvsagt ikke gjøre noe med kommunale avgjørelser, men er det ikke likevel et tankekors? Hva hjelper det da å ha desentralisering i partiprogrammet?

Stortinget kan sørge for at kommunene har god nok økonomi til at slike dramatiske forslag ikke er nødvendige. Senterpartiet har alltid kjempet for mer penger til kommunene.

– I 2024 fremmet SV-leder Kirsti Bergstø, på vegne av eget parti, Rødt, Venstre og Miljøpartiet de grønne et forslag om å utrede kvenenes rettigheter og stilling i samfunnet og vurdere opprettelsen av et permanent representativt organ. De fikk derimot ikke støtte fra resten av Stortinget, og forslaget ble stemt ned. Hvorfor støttet ikke Senterpartiet dette forslaget? Hvordan vil Senterpartiet sikre de nasjonale minoritetenes rettigheter, og at ikke deres språk og kultur dør ut?

Disse sakene kjenner jeg dessverre ikke godt nok til. Men støtte til de nasjonale minoritetene, skoler, museer, organisasjoner er viktig i vår politikk.

– Skal Norge boikotte Israel på grunn av konflikten i Gaza?

Personlig har jeg ikke handlet israelske varer på mange år. Jeg mener også at Oljefondet bør trekke sine midler ut fra investeringer i israelske selskaper.

– Til sist: Vil du gi Bøkebloggens lesere ett godt argument for hvorfor de skal stemme på Senterpartiet?

Senterpartiet ønsker å utjamne forskjeller både økonomisk og geografisk. Gjennom trygge lokalsamfunn i bygder og bydeler bygger vi gode steder å vokse opp og leve livene våre. Vestfold trenger at Kathrine Kleveland sitter på Stortinget. Hun ivaretar beredskap, matproduksjon, kommuneøkonomi og bedre tjenester i hele fylket på en annen måte en representantene fra de andre partiene. Kathrine Kleveland er også den tydeligste Nei til EU-kandidaten fra vårt fylke.

– Tusen takk for at du ville stille opp på dette intervjuet.